Kurswechsel im Orbit: Airbus prüft Verkauf seiner US-Raumfahrtsparte
Die geplante Allianz mit Thales und Leonardo gewinnt in der Satellitenstrategie an Gewicht. Für Airbus geht es um europäische Skalierung, industrielle Souveränität und eine klarere Aufstellung im All. Parallel steht für die Allianz noch die Freigabe der Behörden aus.
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Der europäische Luft- und Raumfahrtkonzern Airbus ISIN NL0000235190 WKN 938914 erwägt, sein US-Geschäft mit kleinen Satelliten zu verkaufen. Nach Informationen der britischen Wirtschaftszeitung Financial Times sondiert das Unternehmen das Interesse möglicher Käufer. Zugleich richtet Airbus seine Satellitenstrategie stärker auf Europa aus.
Europäische Allianz gibt die strategische Richtung vor
Eine wichtige Rolle spielen dabei der französische Rüstungs- und Technologiekonzern Thales ISIN FR0000121329 WKN 850842 und der italienische Luftfahrt- und Rüstungskonzern Leonardo ISIN IT0003856405 WKN A0ETQX. Gemeinsam mit Airbus wollen sie ihre Satelliten- und Raumfahrtaktivitäten in einem neuen europäischen Unternehmen bündeln. Es könnte 2027 den Betrieb aufnehmen, sofern die Behörden zustimmen. Airbus soll 35 % halten, Thales und Leonardo jeweils 32,5 %.
Die Partner selbst beziffern die geplante Größenordnung auf rund 6,5 Mrd. EUR Jahresumsatz und etwa 25.000 Beschäftigte. Der Umsatzwert basiert auf einer Pro-forma-Rechnung, also rechnerisch zusammengeführten Geschäftszahlen zum Jahresende 2024. Der Auftragsbestand entspräche mehr als drei Jahren des erwarteten Umsatzes. Fünf Jahre nach Abschluss erwarten Airbus, Thales und Leonardo jährliche Synergien im mittleren dreistelligen Millionenbereich beim operativen Ergebnis. Trägerraketen bleiben dabei ausdrücklich außerhalb des Gemeinschaftsunternehmens.
Der mögliche Verkauf des US-Geschäfts mit kleinen Satelliten fügt sich in diese Neuordnung ein. Airbus würde damit ein Geschäft abgeben, das außerhalb der geplanten europäischen Struktur liegt. Nach Angaben der Financial Times läuft der Verkaufsprozess getrennt vom Genehmigungsverfahren für die Allianz. Über Preis, Käufer und Zeitplan liegen bislang keine gesicherten Angaben vor.
Florida zeigt, wie weit Airbus seinen Kurs verändert
Zu den US-Aktivitäten zählt die Satellitenfertigung in Merritt Island im Bundesstaat Florida. Airbus übernahm 2024 die verbliebenen 50 % am damaligen Gemeinschaftsunternehmen Airbus OneWeb Satellites (AOS) und wurde damit Alleineigentümer der Anlage. Dort entstehen Satelliten der Arrow-Serie für kommerzielle und staatliche Kunden.
Anfang 2024 war die Stoßrichtung allerdings noch eine andere. Airbus hatte das Werk für die Arrow450-Produktion bereits umgerüstet und plante wegen höherer Nachfrage zusätzliche Kapazitäten. Ein Verkauf würde damit einen erst kurz zuvor verfolgten Ausbaukurs in Florida umkehren. Laut Financial Times beschäftigt die Sparte mehr als 200 Menschen und erzielt jährlich mehrere hundert Millionen USD Umsatz.
Die erste OneWeb-Generation kam aus Florida. Das 2016 gegründete Gemeinschaftsunternehmen fertigte dort mehr als 600 Satelliten für die Konstellation in niedriger Erdumlaufbahn, die satellitengestützte Internetverbindungen ermöglicht.
Die nächste große Serie entsteht dagegen in Toulouse. Für den französischen Satellitenbetreiber Eutelsat ISIN FR0010221234 WKN A0HGPT baut Airbus dort 440 neue Satelliten. Davon stammen 340 aus einem Auftrag vom Januar 2026, 100 waren bereits Ende 2024 bestellt worden. Die Auslieferung aus der neu eingerichteten Produktionslinie soll Ende 2026 beginnen und die Einsatzfähigkeit der OneWeb-Konstellation sichern.
Raumfahrtumbau folgt auf hohe Belastungen
Die Neuordnung fällt in eine Phase hoher finanzieller Belastungen im Raumfahrtgeschäft. Airbus verbuchte 2024 insgesamt 1,3 Mrd. EUR Belastungen aus Raumfahrtprogrammen. Davon entfielen 300 Mio. EUR auf das vierte Quartal, nachdem Airbus die vertiefte technische Prüfung der Programme abgeschlossen hatte.
Einen Großteil der Belastungen führte Airbus auf neue Annahmen zu Zeitplänen, Arbeitsaufwand, Beschaffung, Risiken und Kosten mehrerer Programme zurück. Auf Ebene der gesamten Sparte Airbus Defence and Space verbesserte sich das bereinigte operative Ergebnis 2025 auf 798 Mio. EUR nach minus 566 Mio. EUR im Vorjahr. Wie sich das Raumfahrtgeschäft allein entwickelte, lässt sich daraus jedoch nicht ablesen.
Ein Verkauf des US-Geschäfts mit kleinen Satelliten könnte Kapital und Managementaufmerksamkeit freisetzen, während Airbus seine europäischen Satellitenaktivitäten bündelt. Die europäische Allianz und die neue OneWeb-Produktion in Toulouse weisen in dieselbe strategische Richtung.