Immer weniger Kupferfunde: Was BHP, Rio Tinto, Boliden, Arctic Minerals und Talisman Metals jetzt antreibt
Der globale Kupfermarkt steht vor einem Versorgungsproblem: Die Nachfrage steigt, während große Neuentdeckungen ausbleiben und Erzgehalte sinken. Lange Entwicklungszeiten verschärfen den Druck, neue Förderkapazitäten zu erschließen.
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Große Kupferentdeckungen werden weltweit seltener, während der Bedarf an dem Industriemetall weiter wächst. Laut einer aktuellen Untersuchung von S&P Global wurden seit der Jahrtausendwende insgesamt geringere Kupfermengen in neuen Lagerstätten entdeckt als allein in den 1990er-Jahren. Gleichzeitig konzentrieren sich Bergbaukonzerne zunehmend auf die Erweiterung bestehender Minen. BHP kämpft in Chile mit niedrigeren Erzgehalten, Rio Tinto baut seine Förderung in der Mongolei aus und Boliden entwickelt zusätzliche Kupfervorkommen in Schweden. Parallel rücken jüngere Projekte in Europa und Nordafrika in den Blick. Arctic Minerals hat seine Kupfer-Silber-Ressource bei Hennes Bay Anfang November deutlich erhöht, während Talisman Metals erste Bohrergebnisse aus Marokko vorgelegt hat.
Kupfer ist für Stromnetze, Elektrofahrzeuge, erneuerbare Energien und Rechenzentren unverzichtbar. Der langfristige Bedarf trifft jedoch auf eine schwächer werdende Explorationspipeline. S&P Global identifizierte zwischen 1990 und 2025 insgesamt 263 bedeutende Kupferentdeckungen mit zusammen rund 1,4 Mrd. Tonnen enthaltenem Kupfer in Reserven, Ressourcen und bisheriger Produktion. Im vergangenen Jahr flossen 43 % der weltweiten Kupferexplorationsbudgets in Programme an bestehenden Minen, während lediglich 25 % für die Suche nach neuen Lagerstätten vorgesehen waren. Die durchschnittliche Zeit zwischen einer bedeutenden Entdeckung und dem Produktionsbeginn liegt inzwischen bei rund 17,5 Jahren.
BHP und Rio Tinto zwischen sinkenden Erzgehalten und Produktionsausbau
Wie anspruchsvoll die Sicherung großer Fördermengen geworden ist, zeigen die jüngsten Zahlen von BHP ISIN AU000000BHP4 WKN 850524. Der australische Rohstoffkonzern meldete am 20. Oktober für das erste Quartal seines Geschäftsjahres 2027 eine Kupferproduktion von 401.000 Tonnen, 19 % weniger als im Vorjahreszeitraum. Bei der chilenischen Escondida-Mine sank der durchschnittliche Kupfergehalt des verarbeiteten Erzes von 0,94 auf 0,81 %. Zusätzlich belasteten Wartungsarbeiten, wetterbedingte Einschränkungen und Betriebsunterbrechungen die Förderung. BHP hält dennoch an seiner Jahresprognose von 1,65 bis 1,80 Mio. Tonnen Kupfer fest und investiert weiter in seine wichtigsten Standorte. Der Konzern setzt dabei auf technische Verbesserungen und zusätzliche Förderkapazitäten, um die bestehenden Lagerstätten langfristig wirtschaftlich nutzen zu können.
Rio Tinto ISIN GB0007188757 WKN 852147 meldete dagegen deutliche Produktionszuwächse. Bei der mongolischen Kupfer-Gold-Mine Oyu Tolgoi erhöhte sich die Kupferförderung in den ersten neun Monaten 2026 um 29 % gegenüber dem Vorjahr. Im dritten Quartal erreichte der Betrieb eine auf das Gesamtjahr hochgerechnete Produktionsrate von rund 450.000 Tonnen. Ab 2028 soll die Mine langfristig durchschnittlich etwa 500.000 Tonnen Kupfer jährlich liefern. Möglich wird dieses Wachstum vor allem durch den Ausbau des Untertagebergbaus, der den Zugang zu besonders ergiebigen Bereichen der Lagerstätte eröffnet. Das Projekt verdeutlicht zugleich, wie viel Zeit und Kapital erforderlich sind, um große Kupfervorkommen vollständig zu erschließen.
Boliden entwickelt neue Kupfervorkommen in Schweden
Auch Europa versucht, seine Rohstoffversorgung stärker auf eigene Vorkommen zu stützen. Der schwedische Bergbaukonzern Boliden ISIN SE0020050417 WKN A3D69V betreibt mit Aitik einen der großen europäischen Kupfertagebaue. Ende Oktober senkte das Unternehmen seine Prognose für den durchschnittlichen Kupfergehalt des 2026 verarbeiteten Erzes von 0,18 auf 0,16 %. Gleichzeitig erhöhte Boliden die geplante Verarbeitungsmenge von 41 auf 42 Mio. Tonnen. Die Entwicklung verdeutlicht, welche großen Gesteinsmengen bei vergleichsweise niedrigen Erzgehalten bewegt werden müssen.
Zusätzliche Perspektiven bietet das nordschwedische Kupferprojekt Laver. Im August 2026 bestätigte die schwedische Regierung die Abbaukonzession, nachdem Einsprüche zurückgewiesen worden waren. Für das Projekt werden rund 849,5 Mio. Tonnen angezeigte Mineralressourcen mit durchschnittlich 0,24 % Kupfer ausgewiesen. Vor einer möglichen Produktion stehen weitere Genehmigungen und eine Investitionsentscheidung aus. Auch bei großen bekannten Vorkommen bleibt der Weg zur Förderung damit lang.
Arctic Minerals vergrößert Kupfer-Silber-Ressource deutlich
In Schweden meldete Arctic Minerals ISIN SE0024172779 WKN A411LJ am 2. November einen wichtigen Fortschritt für sein Hennes-Bay-Projekt. Die aktualisierte Mineralressourcenschätzung umfasst 90,7 Mio. Tonnen Gestein mit durchschnittlich 0,75 % Kupfer und 20,9 Gramm Silber je Tonne. Darin enthalten sind rechnerisch 682.000 Tonnen Kupfer und 60,9 Mio. Unzen Silber. Unter Berücksichtigung beider Metalle ergibt sich ein Kupferäquivalent von 936.000 Tonnen bei einem durchschnittlichen Gehalt von 1,03 %. Gegenüber der ersten Schätzung aus dem Jahr 2025 erhöhte sich der enthaltene Kupferäquivalent-Metallgehalt um 72 %. Rund 30 % der Ressource sind als angezeigt, die übrigen 70 % als abgeleitet klassifiziert.
Der Zuwachs beruht vor allem darauf, dass die neue Schätzung sechs Zielgebiete berücksichtigt, während die erste Berechnung lediglich Dingelvik umfasste. Arctic Minerals interpretiert die bekannten Vorkommen als Teil eines größeren sedimentgebundenen Kupfersystems. Nach Unternehmensangaben wurden bislang weniger als 5 % des aussichtsreichen kupferführenden Horizonts durch Bohrungen untersucht. Weitere Programme sollen die Ressource erweitern und ihre geologische Absicherung verbessern. Parallel arbeitet das Unternehmen an metallurgischen Untersuchungen, einer vorläufigen Wirtschaftlichkeitsbewertung und den Vorbereitungen für einen Antrag auf eine Abbaukonzession, der Ende 2027 eingereicht werden soll.
Talisman Metals untersucht Kupfer-Silber-System in Marokko
Während Arctic Minerals bereits eine größere Mineralressource definiert hat, befindet sich Talisman Metals ISIN IE000XRZAWV1 WKN A421QR mit seinem Tirzzit-Projekt in Marokko in einer früheren Explorationsphase. Das Unternehmen untersucht im Anti-Atlas-Gebirge, rund 225 Kilometer östlich von Agadir, ein sedimentgebundenes Kupfer-Silber-System. Am 21. Oktober veröffentlichte Talisman Ergebnisse aus den ersten vier Bohrungen seines aktuellen Programms. Dazu gehörten 2 Meter mit 1,56 % Kupfer und 64 Gramm Silber je Tonne sowie 10 Meter mit durchschnittlich 0,31 % Kupfer. Die Resultate bestätigen die Mineralisierung an den untersuchten Stellen, lassen aber noch keine Rückschlüsse auf die Gesamtgröße des Vorkommens zu.
Das ursprünglich geplante Bohrprogramm umfasst 33 Bohrungen mit rund 2.770 Metern. Zusätzlich erhielt Talisman im September drei neue Explorationslizenzen mit zusammen 47 Quadratkilometern. Damit erstreckt sich das Tirzzit-Projektgebiet auf rund 63,5 Quadratkilometer. Weitere Ergebnisse sollen helfen, die mineralisierten Gesteinsschichten genauer abzugrenzen und neue Bohrziele festzulegen. Eine Mineralressourcenschätzung liegt für Tirzzit bislang nicht vor. Die behördliche Übertragung der ursprünglichen Projektlizenzen befand sich zuletzt noch im Verfahren.
Neue Entdeckungen entscheiden über die langfristige Versorgung
Die Entwicklungen im Kupfersektor zeigen unterschiedliche Wege zur Sicherung künftiger Fördermengen. Große Produzenten investieren in bestehende Minen, erweitern ihre Verarbeitungskapazitäten und erschließen zusätzliche Erzbereiche. Parallel entstehen neue Explorationsprojekte, deren mögliche Beiträge zur Kupferversorgung noch untersucht werden müssen. Angesichts der rückläufigen Zahl bedeutender Entdeckungen gewinnt die systematische Erkundung bislang wenig untersuchter Regionen an Bedeutung.
Der Weg von ersten Bohrungen bis zu einem wirtschaftlich tragfähigen Bergwerk bleibt jedoch lang. Geologische Ressourcen müssen abgegrenzt, technische Verfahren entwickelt und Genehmigungen eingeholt werden. Für die langfristige Kupferversorgung wird deshalb entscheidend sein, wie viele der heute untersuchten Vorkommen in den kommenden Jahren tatsächlich bis zur Produktion entwickelt werden können.
