Europas HandelsdilemmaChinesischer Exportboom setzt europäische Industrie unter Druck

Bis Ende Oktober 2026 summierte sich Chinas Handelsüberschuss auf rund 1,04 Bill. USD. Der wirtschaftliche Erfolg verschärft die Spannungen mit der Europäischen Union und wird für Peking zunehmend zur handelspolitischen Belastungsprobe.

Chinas Außenhandel steuert auf einen neuen Rekord zu

Allein im Oktober setzte China Waren im Wert von 412,3 Mrd. USD im Ausland ab, 35,2 % mehr als ein Jahr zuvor. Die Einfuhren wuchsen mit 41,6 % sogar noch schneller und erreichten 307,1 Mrd. USD. Dennoch blieb ein Handelsüberschuss von rund 105,3 Mrd. USD.

Wie außergewöhnlich die Entwicklung ist, zeigt der Vergleich mit dem Vorjahr. 2025 hatte China die Billionengrenze erst im November überschritten. Von Januar bis Oktober hatte sich der Überschuss damals auf 964,8 Mrd. USD summiert. Bis zum Jahresende stieg er auf den bisherigen Rekordwert von rund 1,2 Bill. USD.

Ein neuer Höchststand zeichnet sich damit für 2026 ab, allerdings hängt das Ergebnis noch von den Handelsströmen im November und Dezember ab. Der Oktoberüberschuss lag trotz der hohen Exportzuwächse bereits unter dem Septemberwert von 133,5 Mrd. USD.

KI-Boom belebt das Geschäft mit Hochtechnologie

Weltweit investieren Unternehmen hohe Summen in neue Rechenzentren für künstliche Intelligenz. Dafür benötigen sie Halbleiter, Server und leistungsfähige Netzwerktechnik, was auch chinesischen Herstellern zusätzliche Absatzmöglichkeiten eröffnet. Von Januar bis Oktober stieg der Wert ihrer Halbleiterexporte um 111,1 %, bei Hochtechnologieprodukten insgesamt betrug der Zuwachs 47,9 %.

Die Exportzahlen passen zur wachsenden internationalen Nachfrage nach KI-Infrastruktur. Welchen Anteil entsprechende Investitionen am gesamten Exportwachstum haben, lässt sich mangels einer detaillierten Aufschlüsselung nach Anwendungen und Produktgruppen allerdings nicht bestimmen.

Der Nachfrageboom kommt China gelegen: Den dynamisch wachsenden Ausfuhren steht eine schwache Binnenkonjunktur gegenüber. Der Immobiliensektor bereitet weiterhin Probleme, und die Verbraucher halten sich mit Ausgaben zurück. Im September lag der Einzelhandelsumsatz lediglich um 1,1 % über dem Vorjahreswert. Auch die am vergangenen Montag veröffentlichten Inflationsdaten weisen eine Teuerung deutlich unter dem offiziellen Ziel von rund zwei Prozent aus.

Die Bedeutung des Auslandsgeschäfts für Chinas Konjunktur ist entsprechend groß. Zhiwei Zhang, Präsident und Chefökonom des Vermögensverwalters Pinpoint Asset Management, zählt die Exporte zu den wichtigsten Wachstumsträgern des laufenden Jahres. Er erwartet vorerst eine weiterhin günstige Entwicklung der Ausfuhren und rechnet bis zum Jahresende nicht mit einer grundlegenden Änderung der Wirtschaftspolitik. Peking strebt für 2026 ein Wachstum von 4,5 bis 5 % an, das niedrigste offizielle Wachstumsziel seit Jahrzehnten.

Der deutliche Importanstieg im Oktober spiegelt auch die Nachfrage nach Technik und die höheren Rohstoffpreise wider. So stieg der Wert der eingeführten Hochtechnologieprodukte gegenüber dem Vorjahresmonat um 72,1 %. Bei Rohöl erhöhten sich die Importausgaben sogar um 41 %, obwohl die eingeführte Menge um 13,3 % zurückging. Für die Entwicklung des privaten Konsums sind diese Importzahlen daher nur bedingt aussagekräftig.

Europas Handelsungleichgewicht nimmt zu

Nach Angaben der chinesischen Zollbehörde General Administration of Customs (GAC) erreichte Chinas Handelsüberschuss mit den 27 EU-Staaten von Januar bis Oktober 310,7 Mrd. USD. Im Vorjahreszeitraum waren es 241,6 Mrd. USD. Damit vergrößerte sich der Abstand zwischen Ausfuhren und Einfuhren binnen zwölf Monaten um 69,1 Mrd. USD oder 28,6 %.

Auch die Oktoberzahlen für die EU insgesamt zeigen diese Entwicklung: Chinas Exporte in die Mitgliedstaaten stiegen gegenüber dem Vorjahresmonat um 24,4 %, während die Einfuhren von dort um 4,2 % zurückgingen. Deutschland ist dafür ein besonders deutliches Beispiel. Chinas Exporte nach Deutschland legten um 33,5 % zu, während die chinesischen Importe aus Deutschland um 2,6 % zurückgingen. Für die Europäische Union verschärft sich damit ein wirtschaftspolitisches Dilemma. Einerseits wächst der Druck, die heimische Industrie zu schützen. Andererseits bleiben europäische Unternehmen auf internationale Absatzmärkte und funktionierende Lieferketten angewiesen.

Auch die Wettbewerbsbedingungen in der Industrie sind zum Streitpunkt geworden. Preisgünstige chinesische Waren setzen europäische Hersteller unter Druck, während sich Produktionskosten und Marktbedingungen teilweise erheblich unterscheiden. Die EU-Kommission kritisiert insbesondere staatlich geförderte Überkapazitäten in China und einen ungleichen Marktzugang.

In Peking verständigten sich EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič und der chinesische Handelsminister Wang Wentao im Oktober grundsätzlich auf eine Begrenzung chinesischer Hybrid- und Plug-in-Hybridautoexporte nach Europa. In den zwölf Monaten bis September waren die EU-Einfuhren von Plug-in-Hybriden um 86 % gestiegen, während deren Preise um 20 % sanken.

Zur Umsetzung dieser Verständigung machten die Verhandlungspartner zunächst keine genaueren Angaben. Bei denselben Gesprächen vereinbarten beide Seiten zudem Erleichterungen bei chinesischen Exportgenehmigungen für Seltene Erden und Permanentmagnete. Die Verhandlungen betreffen damit zwei wesentliche Interessen der europäischen Industrie: den Schutz heimischer Hersteller und den Zugang zu wichtigen Vorprodukten.

Beziehungen zu den USA bleiben ebenso angespannt

Für chinesische Exporteure sind die Vereinigten Staaten trotz des langjährigen Zollstreits weiterhin ein wichtiger Absatzmarkt. Im Oktober lagen Chinas Ausfuhren dorthin um 32,9 % über dem entsprechenden Vorjahreswert. Zugleich verlängerten Washington und Peking ihre zunächst bis zum 10. November befristete handelspolitische Waffenruhe um zwei Monate.

Bereits Mitte kommender Woche steht mit dem Gipfel der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) der nächste wichtige politische Termin an. Die Staats- und Regierungschefs treffen sich dazu in Shenzhen in Südchina. Dort wird auch ein erneutes Gespräch zwischen Chinas Präsident Xi Jinping und US-Präsident Donald Trump erwartet, bei dem die Handelsbeziehungen zur Sprache kommen dürften.

Für Peking entsteht aus dem anhaltenden Exporterfolg ein zunehmend schwieriger Zielkonflikt. Die hohe Nachfrage aus dem Ausland hilft, die Schwäche der Binnenwirtschaft abzufedern. Gleichzeitig wächst mit den Handelsüberschüssen der Druck auf wichtige Absatzmärkte, ihre eigenen Industrien durch zusätzliche Schutzmaßnahmen zu unterstützen. Ökonomen warnen zudem, dass ein Abflauen des weltweiten KI-Investitionsschubs das chinesische Exportwachstum bremsen könnte.

Sollte China den Vorjahresrekord von rund 1,2 Bill. USD übertreffen, wäre das ein weiterer Beleg für die Wettbewerbsfähigkeit seiner Exportindustrie. Politisch würde eine noch größere Bilanzdifferenz das Verhältnis zu den wichtigsten Handelspartnern allerdings weiter erschweren.